Introduçao.

Os pneus tem sido o item de segurança mais importante há mais de 100 anos, afinal, eles sao o único contato do carro com a estrada. Mesmo o mais forte motor, os mais fortes freios e o mais avançado sistema antiderrapante estao a merce da aderencia dos pneus a estrada. Cada movimento que o motorista faz, com o volante, com o freio ou com o acelerador, é transmitido a estrada através das quatro pequenas zonas de contato dos pneus. Se eles estao desgastados, murchos ou nao sao adequados ao ambiente, o carro e a vida do motorista e dos passageiros estao em risco. A maioria dos motoristas nao conhece o suficiente sobre pneus para fazer uma compra adequada. Para alguns, a escolha se resume ao preço e a disponibilidade. Outros compram pneus baseados na aparencia ou na marca. Neste artigo, daremos as informaçoes básicas para que voce possa escolher o pneu certo.

Os pneus.

De forma simplificada, um pneu é um conteiner flexível de ar comprimido. Este conteiner de ar suporta a carga do veículo; propele o veículo para frente, para trás e de lado a lado; pára o veículo; e protege a carga das imperfeiçoes do solo. Os pneus de hoje contem entre 19 e 25 componentes diferentes e sao montados de dentro para fora, nao de fora para dentro. O coraçao de cada pneu é sua banda interna, cuja funçao é dar forma e manter o ar em seu interior. Cintas de tecido sao aplicadas em torno da banda interna. A bolha é fixada abaixo das cintas de tecido e seguram o pneu a roda.

Em cima da cinta da estrutura está a cinta de aço. Esta cinta tem duas funçoes: dar estabilidade ao pneu e tornar a banda de rodagem o mais plana possível, o que significa mais contato com a estrada. A banda de rodagem, que faz contato com a estrada, está na parte de cima da cinta. Existem bandas de rodagem diferentes para cada tipo de pneu. A parte lateral externa do pneu proporciona a ele rigidez e característica de rodagem. Uma parte lateral externa mais alta e mais macia irá absorver melhor os solavancos, enquanto uma parte lateral mais baixa e dura irá fornecer melhor aderencia as curvas e uma resposta rápida ao movimento do volante.

Na parte lateral externa dos pneus de carros de passeio ou de utilitários leves existe um código alfa numérico que descreve as dimensoes do pneu. Na maioria dos pneus, este código começará com "P" (acima, a esquerda). Alguns podem começar com "LT", que significa carro leve. Outros podem ter uma indicaçao de "Max. load" (acima, a direita). Quando voce selecionar pneus novos, é importante ter certeza de que a classificaçao de carga é tao alta quanto a do pneu que voce está trocando.

Rodízio de pneus.

O rodízio de pneus é essencial para prevenir o gasto irregular. Se os pneus nao forem verificados e o rodízio nao for feito, o ruído na estrada irá aumentar, haverá menor economia de combustível e a traçao em pista molhada reduzirá. Pneus sem manutençao terao que ser trocados mais cedo. Nos carros com traçao dianteira, em que todos os pneus sao do mesmo tamanho, trocam-se os pneus da frente para trás em linha reta, e os traseiros para frente de forma cruzada. Em carros de traçao traseira, trocam-se os pneus traseiros para frente em linha reta e os pneus dianteiros para trás de forma cruzada. Nos carros com traçao nas quatro rodas o padrao de rodízio sugerido é em "X". O pneu esquerdo traseiro é substituído pelo pneu direito dianteiro e o pneu direito traseiro substituído pelo pneu esquerdo dianteiro. Carros esporte, de luxo e utilitários possuem pneus unidirecionais. Estes pneus tem bandas de rodagem padrao, projetadas para atuar somente na direçao determinada na parede lateral. Eles devem ser trocados de frente para trás (supondo que os pneus sejam do mesmo tamanho). Isto assegura que a direçao da rotaçao nao mude. Se voce incluir o estepe no rodízio, o normal é colocá-lo no lado direito traseiro. O motorista deve consultar o manual do proprietário para realizar o procedimento correto do rodízio de pneus do seu carro.

Tamanhos e características.

O maior erro que um consumidor pode cometer ao substituir pneus talvez seja nao usar o tamanho correto. Na parede lateral do pneu original (e de todos os pneus), é possível encontrar um código que traz o tamanho e as características do pneu. Eis uma amostra de um código e sua descriçao: P195/60R16 63H M+S.

- P tipo de pneu.
- 195 largura da banda de rodagem do pneu em milímetros.
- 60 relaçao entre largura e altura da lateral comparada a altura.
- R construçao radial.
- 16 diâmetro do aro em polegadas.
- 63 taxa de carga do pneu.
- H classificaçao de velocidade do pneu.
- M+S pneu adequado a todas as estaçoes.

Se o código do pneu começar com LT ao invés de P, isso significa que o pneu é adequado para utilitário leve. Pneus de utilitários leves sao projetados para ter capacidade de carga maior e geralmente sao encontrados em caminhonetes e SUVs. Estes carros nao necessitam ter pneus LT e, em muitos casos, a especificaçao do equipamento original exige pneus de carro de passeio. A classificaçao da velocidade do pneu se traduz na sua habilidade de dissipar o calor ou prevenir o aquecimento. O calor é inimigo do pneu. Quanto mais calor, mais rápido ele se desgasta e mais rápido se decompoe. Um pneu com classificaçao de velocidade mais alta pode dissipar melhor o calor em viagens longas. Se o motorista utiliza pouco as auto-estradas, a classificaçao de velocidade pode nao ser um fator importante na escolha da substituiçao dos pneus. Os pneus sao classificados em velocidades que variam de 160 km/h até 300 km/h. As classificaçoes mais comuns sao T (190 km/h) e H (210 km/h). Ambas excedem o limite de velocidade permitido em território nacional, portanto qualquer um dos pneus citados acima (T ou H) sao boas escolhas para pneus de auto-estrada. Se o motorista dirigir somente na cidade, um pneu com classificaçao S (180 km/h) pode ser aceitável.

Um fator importante na escolha do estepe é a capacidade de carga. A taxa de carga no código do pneu indica a capacidade de carga daquele pneu específico. Quando voce escolher um estepe, tome cuidado para nao selecionar um pneu com baixa capacidade de carga.

Tres bandas de rodagem diferentes para tres necessidades diferentes. O Bridgestone Turanza é um pneu de passeio bem comum. Os sulcos largos em volta do pneu ajudam a traçao em pista molhada.

O Bridgestone Potenza é um pneu de alta performance. A banda de rodagem larga e os sulcos rasos aumentam a zona de contato para melhor desempenho em pista seca.

A abertura da banda de rodagem do pneu Bridgestone Blizzak permite melhor traçao na neve e no gelo.

Sem levar em consideraçao a classificaçao de velocidade, capacidade de carga, tamanho e estrutura, a traçao é a chave para a segurança. Um erro comum é escolher o pneu sem considerar a sua habilidade de aderir a estrada. Motoristas experientes irao considerar a traçao em condiçoes de pista seca, molhada e com neve. Se voce deseja um pneu de alta performance, mas mora em uma regiao onde neva, utilize um pneu de "inverno". Se voce mora em uma regiao onde o clima é quente o ano inteiro, um pneu de passeio pode se adequar as suas necessidades. A maioria dos motoristas comete o erro de comprar pneus novos na primavera. Quando o pneu se desgasta, a traçao em pista seca geralmente aumenta e a traçao em pista molhada ou com neve diminui. A melhor época para comprar pneus novos é o outono. Pneus de carro de passeio e pneus de utilitário leve sao diferentes. Proprietários de caminhonetes e SUV utilitários esportivos geralmente escolhem pneus de carro de passeio porque sao mais baratos e oferecem melhor dirigibilidade. Entretanto, se um carro for usado constantemente para carga ou para puxar trailers, a melhor opçao é utilizar um pneu de utilitário leve que tem capacidade de carga maior.

Calibragem do pneu.

A calibragem correta é importante por muitas razoes:

- Ela irá gerar menos calor ou fricçao com a estrada, aumentando a economia de combustível e diminuindo o desgaste do pneu.
- Pneu com excesso ou falta de ar irá se desgastar desigualmente.
- Pneu com calibragem baixa perde a dirigibilidade nas curvas porque a parede externa nao está tao rígida.

O mais importante para os proprietários de caminhonetes esportivas ou utilitários leves é que a capacidade de carga do pneu diminui a medida que ocorre perda de pressao do ar. Se voce colocar muita carga em sua caminhonete sem calibrar os pneus para suportar a carga extra, voce terá problemas. Os pneus subinflados irao aquecer rapidamente com a sobrecarga e voce terá problemas com eles, perdendo tempo na sua viagem com a troca de pneus ou com algo pior. Sem levar em consideraçao a temperatura, os pneus perdem entre 1-2 psi (libras por polegada quadrada) por mes. Além disso, para cada 5oC de queda de temperatura ambiente, o pneu perderá 1 libra de pressao. Se voce calibrar um pneu a 35 psi a uma temperatura de 30oC no verao e nao verificá-lo por sete meses, no inverno, quando a temperatura estiver em 5oC, este pneu terá perdido 12 psi. Esta queda de pressao nos pneus aumentará o consumo de combustível, afetará a traçao em pista molhada e aumentará seu desgaste.