Como 30 Libras de Pressao Nos Pneus Suportam 1.800 Kg?

Da próxima vez que for entrar no seu carro, de uma boa olhada nos pneus. Voce vai notar que, na verdade, eles nao sao redondos, sao achatados na parte inferior. Esta área plana na parte inferior dos pneus é chamada de contato da banda de rodagem, ou a sua pegada. Olhando um carro por baixo, através de uma placa de vidro, é possível medir o tamanho do contato da banda de rodagem. Voce multiplicaria o comprimento do contato por sua largura para obter a área, depois somaria a área dos quatro pneus para obter a área total de contato da banda de rodagem.

Um pneu mostrando a vista lateral e inferior do contato da banda de rodagem.
Para um carro de 1,8 t (1.800 kg), voce descobrirá que a área de contato da banda de rodagem é praticamente igual a massa do carro dividida pela pressao do pneu. Mas primeiro temos que converter a pressao de 30 libras - na verdade, 30 libras por polegada quadrada (30 lb/pol2) - como estamos acostumados a usar, para quilogramas por centímetro quadrado (kg/cm2). Como 1 lb/pol2 é igual a 0,070307 kg/cm2, 30 lb/pol2 é igual a 2,11 kg/cm2. Neste caso, 1.800 kg divididos por 2,11 kg/cm2 é igual a 853,1 cm2. Isso pode parecer muito, mas os pneus do seu carro provavelmente tem cerca de 17,5 cm de largura, que multiplicado pelo número de pneus dá 70 cm totais de largura. Isso significa que o contato da banda de rodagem de cada pneu será 853,1 dividido por 70, que resulta em 12,1 cm de comprimento.

Se voce sair do carro e medir o tamanho do contato da banda de rodagem, provavelmente descobrirá que, na verdade, ele é ainda maior do que isso. Voce pode medir a largura da banda de rodagem em qualquer ponto do pneu para ter uma boa idéia da largura de contato. Para obter o comprimento, pegue dois pedaços de papel e deslize-os sob a parte da frente e a parte de trás de um pneu até sentir que eles nao podem mais avançar. Agora meça a distância entre os dois pedaços de papel. A razao para o contato da banda de rodagem ser ainda maior do que esse cálculo sugere é que, na sua borda dianteira e na traseira, a pressao exercida sobre o solo nao é muito alta. No ponto em que o pneu está apenas tocando de leve o solo, quase nenhum peso é suportado. Mas em direçao ao centro do contato da banda de rodagem, cada vez mais peso é suportado. Agora vamos supor que voce diminuiu a pressao dos seus pneus para 7,5 lb/pol2, 1/4 da pressao existente. Voce descobrirá que o contato da banda de rodagem nao aumentou quatro vezes. É aqui que entra a rigidez da estrutura da lateral do pneu. Quando a pressao está baixa a esse ponto, a estrutura do pneu começa a suportar parte do peso do automóvel. Pneus de perfil baixo como os pneus de carros esporte tem estruturas laterais curtas e rígidas, assim, eles tendem a se comprimir menos que os grandes pneus dos utilitários esportivos e picapes. De fato, existem alguns pneus tao rígidos que podem rodar sem nenhuma pressao de ar. Estes pneus sao chamados de pneus run flat que podem rodar vazios.