Os puristas presentes àquele Salão de Detroit, em janeiro do ano passado, relutaram em acreditar mas era verdade. Uma das marcas mais conservadoras dos EUA, a Lincoln — divisão da Ford norte-americana especializada em sedãs de alto luxo, como as limousines presidenciais —, estava se rendendo à preferência do consumidor e lançando seu primeiro utilitário esportivo, derivado do Ford Expedition (um irmão maior de nosso conhecido Explorer): o Lincoln Navigator.

Acabamento em couro, detalhes em madeira, duas bolsas infláveis e capacidade para até nove passageiros

O Navigator nasceu para atender às exigências de quem, adepto dos utilitários — os pickups são os “carros” mais vendidos nos EUA há mais de 15 anos —, não abdica do conforto de um automóvel de luxo. É uma tendência em expansão: marcas como Mercedes-Benz, Lexus e Infiniti (griffes da Toyota e da Nissan, na ordem) já têm o seu, e o modelo da BMW está a caminho.

O requinte desse Lincoln para todo-terreno está evidente no interior, todo revestido em couro. Os bancos têm regulagem elétrica e há aplicações de madeira no volante e no console. Não faltam detalhes como ar-condicionado de controle automático e comandos de som no volante. A capacidade vai de cinco a nove passageiros, neste caso em três fileiras de bancos.

A mecânica recorre a um poderoso V8 de 5,4 litros e 232 cv, acoplado a um câmbio automático de controle eletrônico. A versão de tração integral adiciona à suspensão um sistema de nivelamento pneumático. Freios antitravamento e duas bolsas infláveis respondem pela segurança. Mais do que velocidade — no que não decepciona, ao chegar a 190 km/h —, o motorista de um Navigator pode contar com muito torque: a quarta marcha longa (overdrive) permite viajar a 100 km/h com o motor em apenas 1.750 rpm. Por outro lado, a altura livre do solo (21 cm) permite leves incursões fora-de-estrada e a capacidade de reboque é a maior do mercado norte-americano: 3.600 kg (3.500 com tração integral). É o lado utilitário desse Lincoln que, fiel ao emblema que traz na grade cromada, tem tudo de um carro de luxo.