As novidades do Civic 2012 vão muito além da aparência. De acordo com a Honda, o novo modelo tem 95% dos componentes diferentes em comparação com a geração passada. A lista passa por itens que ficam longe dos olhos, como os novos materiais na estrutura do carro — mais leves, sem perda de rigidez — e por outros bem aparentes. O carro cresceu 1,6 centímetro em comprimento e perdeu 3 centímetros de entre-eixos. Isso não significa, entretanto, que o espaço interno diminuiu, já que a parede corta-fogo foi remanejada. Ainda em questão de dimensões, o principal ponto crítico do carro foi consertado: o porta-malas cresceu cerca de 100 litros: agora acomoda 449 litros de bagagem. O motor também mudou. Continua sendo um 1.8 16V flexível, que rende 140 cavalos com etanol. Já a potência obtida com gasolina é de 139 cv, um ganho (irrisório) de 1 cv. Alterações no comando de válvulas variável, novos pistões e medidas para a redução de atrito interno tornaram o funcionamento do motor mais linear. O câmbio automático (opcional nas versões LXS e LXL e de série na EXS) ganhou novas relações de marcha, a direção elétrica tem motor mais leve e todas as versões do carro contam com o botão “Econ”, que controla parâmetros como a abertura da borboleta do acelerador, o funcionamento do ar-condicionado e do cruise control e a faixa de rotações na qual ocorre as trocas de marchas. Segundo a Honda, isso tornou o Civic 2,2% mais econômico.