A fabricante inglesa de carros esportivos Lotus e a modelo britânica Naomi Campbell se juntaram para ajudar as vítimas do terremoto no Haiti. A top model assina a série “Naomi for Haiti” de oito unidades do cupê Evora, que posteriormente serão leiloados e a verba angariada revertida ao país caribenho afetado pelos tremores.

Customizado com detalhes dourados e as cores da bandeira do Haiti, o Evora filantrópico também tem interior decorado com elementos alusivos ao país. Segundo a Lotus, a primeira unidade do esportivo será arrematada na Semana de Moda de Londres (London Fashion Week), neste mês, enquanto os demais modelos serão leiloadas pela internet. O carro também tem presença confirmada no Salão de Genebra, programado para acontecer entre 4 e 14 de março.

A Lotus não é a primeira fabricante de automóveis a se prontificar a ajudar as vítimas do terremoto no Haiti. Recentemente, Chrysler e GM leiloaram veículos customizados em prol de ajuda ao país.

A Lotus Engineering, divisão que presta consultoria na área automotiva e pertence à Lotus Cars, revelou nesta terça-feira (23) sua plataforma de propulsão híbrida que servirá de base para o Proton Concept, veículo com apelo urbano que terá a carroceria desenvolvida pelo estúdio Italdesign.

Mecanicamente o Proton Concept contará com transmissão de apenas uma velocidade, o que auxilia na obtenção de melhor performance e aumenta a autonomia para uso nas cidades. Ele possui tecnologia plug-in para recarregar as baterias um uma tomada residencial, mas, caso precise percorrer longas distâncias, o propulsor a combustão Range Extender 1.2 de 3 cilindros entra em ação para gerar eletricidade e repor os acumuladores, mesma configuração utilizada pelo Chevrolet Volt.

O Proton Concept será revelado no Salão de Genebra, em março, exposto no estande da Italdesign. Um dos objetivos da Lotus Engineering com o modelo é apresentar a seus parceiros e clientes o trabalho da empresa e continuar a investir em novos sistemas.

A Lotus informou que apresentará as alterações da versão 2011 dos seus modelos no Salão de Genebra, que ocorre em março deste ano. O principal destaque dos aprimoramentos, afirmou a empresa, está na baixa emissão de poluentes do modelo Elise.
O modelo, que entre outras alterações, receberá novo design mais aerodinâmico e faróis de led para o dia, passará a ser vendido em apenas três versões. A mais básica contará com um novo motor 1.6 16V capaz de desenvolver 136 cavalos de potência e emitir 155 g de gás carbônico por quilômetro. Ele conta duplo comando de válvulas variável e o sistema Valvematic, que altera o curso das válvulas, permitindo melhor rendimento e uma maior faixa de rotação. O conjunto é capaz de acelerar o modelo aos 100 km/h em 6s7 e levá-lo a uma velocidade máxima de 200 km/h.
A configuração intermediária, chamada de Elise R, utiliza um propulsor 1.8 16V que gera 192 cv e emite 196 g de CO2/km. Já a opção top de linha do modelo, chamada Elise SC, conta com o bloco 1.8, porém incrementado com um compressor que o faz produzir 220 cv e emissões da ordem de 199 g CO2/km.
A nova configuração de entrada, informou a Lotus, estreará em câmbio de 6 marchas com relações encurtadas, se comparado à versão R. O baixo peso do esportivo (874 kg na configuração 1.6), além de auxiliar no desempenho, o permite realizar o consumo médio de 16,3 km/l.
Embora a empresa não divulgue o consumo das outras opções de motorização, ela afirma que o Lotus R acelera aos 100 km/h em 5s4 e atinge a velocidade máxima de 222 km/h, enquanto o Lotus SC atinge os três dígitos no painel em 4s6 e só para de acelerar ao alcançar 233 km/h.

Elise no mercado

“Em seus 14 anos de produção o Elise totalizou 32% de todas as vendas que a Lotus realizou em 61 anos, ilustrando o quão significante e querido ele é pela marca. O modelo 2011 do Elise é ecologicamente correto, puro e mais desejável, o que o tornará ainda mais relevante no mercado. O novo Elise marca a reputação da Lotus como uma das mais inovadoras marcas de veículos esportivos do mundo”, afirmou Andrea Prillmann, chefe de comércio da Lotus.
O novo modelo teve seu chassi enrijecido, melhorando as respostas do volante, e utiliza freios que combinam discos de 282 mm fornecido pela Brembo e pinças de freios fornecidas pela AP Racing. De série o esportivo compacto também disponibiliza piloto automático, freios ABS e Airbag para motorista e passageiro. A Lotus só divulgará o preço do Elise durante o Salão de Genebra.

A Tesla divulgou nesta segunda-feira que o Roadster, seu modelo esportivo elétrico, terá sua produção encerrada em 2011. O substituto do veículo, entretanto, não será lançado antes do sedã S, que é cotado para ganhar as ruas em 2012, afirmou a empresa.

“Nós não planejamos vender a segunda geração do Tesla Roadster depois de 2011 por conta de uma reforma planejada no ferramental utilizado”, afirmou Ricardo Reyes, porta voz da empresa. A provedora em questão é a fábrica da Lotus, localizada no Reino Unido, que é a responsável pela fabricação do esportivo elétrico.

A operação adotada pela empresa apresenta riscos financeiros, uma vez que passará – no melhor dos casos – um ano sem vender veículos. Para que possa desenvolver seus projetos e construir novas instalações, no entanto, a empresa adquiriu o empréstimo de US$ 465 milhões do departamento de energia elétrica dos Estados Unidos. Além da quantia arrecadada, a Tesla também iniciará sua oferta de ações na bolsa de valores, com o objetivo de arrecadar até US$ 100 milhões.

É esperado que o substituto do Roadster seja lançado em 2013, cerca de um ano após o modelo S começar a ser comercializado. Este, segundo a empresa, possuirá autonomia de 480 km e pode realizar uma recarga rápida de suas baterias em apenas 45 minutos. Além disso, de acordo com a Tesla, ele atinge os 100 km/h partindo da imobilidade em 5s6.

Desde que o suíço Frank M. Rinderknecht assistiu a 007 – O Espião
que me Amava, de 1977, vem imaginando como um carro de aspecto
normal poderia submergir. No filme de James Bond um Lotus Esprit
realiza a proeza, mas se tratava apenas de animação. Agora, mais de
três décadas depois, Frank tem a resposta: o Rinspeed Squba.

O nome Rinspeed é conhecido por criações inusitadas como o Advantige
R One, um esportivo a biocombustível, e o Tatooo.com, picape
nostálgico que trazia na caçamba um jet-ski subaquático. No caso do
Squba a inovação não está na aparência, pois se trata de uma
adaptação sobre o Lotus Elise: a surpresa começa quando ele entra na
água e passa a “rodar” a até 10 metros de profundidade.

Para essa tarefa o Squba não poderia usar motor a combustão, que deu
lugar a três motores elétricos na parte traseira — um para uso em
terra e dois para mover as hélices que o impulsionam na água. A
energia é armazenada em baterias de íon de lítio e, na parte
dianteira, dois jatos contribuem para a impulsão. Assim, o carro não
emite poluentes.

Segundo Frank, foi escolhido um modelo aberto para que os ocupantes
possam escapar com facilidade em uma emergência, já que portas não
poderiam ser abertas nessa situação. Eles respiram debaixo d’água
com tanques de ar comprimido e, caso saiam do carro, este volta �
superfície. Na verdade, a autonomia do Squba é tal que ele pode
rodar por estradas sem motorista, dirigido por sensores a laser da
empresa Ibeo. O revestimento do interior e todos os controles,
naturalmente, são resistentes à água e ao sal.

Duas semanas depois de divulgar um teaser de sua mais nova criação, chamada por enquanto de Eagle, a Lotus finalmente revelou as primeiras imagens oficiais daquele que pode ser considerado o sucessor do Lotus Espirit. O cupê de quatro lugares será conhecido por completo no Salão de Londres, no dia 22 de julho, quando também se saberá o verdadeiro nome do esportivo.

Além da versão 2+2 lugares, este Lotus também poderá ganhar mais para frente uma versão para dois passageiros – com os assentos de trás transformados em porta-malas –, uma carroceria conversível e uma configuração ainda mais esportiva. Por enquanto, o carro abrigará um motor 3.5 l V6 de 276 cv, o mesmo utilizado pelo Toyota Camry, mas com modificações.

Espera-se que o Lotus Eagle esteja à venda no começo do ano que vem.