O Campeonato Mundial de Rali de Velocidade, conhecido como WRC, terá no próximo ano o retorno da MINI após mais de 40 anos de ausência da marca inglesa. A fabricante, que anunciou sua volta ao certame nesta terça-feira (27), participará da temporada 2011 em caráter experimental com uma versão de corrida do Countryman preparado pela também britânica Prodrive.

Segundo a fabricante pertencente ao Grupo BMW, o carro participará da categoria S2000, que engloba veículos produzidos em série com preparação limitada de motor, que não devem passar de 2 litros e 8.500 rpm. No entanto, a MINI já antecipou que não correrá todas as etapas do campeonato. A montadora não informou se continuará na disputa em 2012 ou se participará da classe principal do WRC, que compreende bólidos com até 300 cv e tração integral.

O Countryman que entrará na disputa tem motor 1.6 turbo e tração integral, além de pneus de competição todo-terreno e recursos de segurança como gaiola interna de proteção e extintores de incêndio especiais. Informações sobre potência e desempenho do carro ainda não foram divulgadas. Já a pintura escolhida para o carro é semelhante à utilizada pelos vitoriosos MINI Cooper S dos anos 60, que tinham a carroceria vermelha e o teto branco.

Um grupo de engenheiros da BMW realizou nesta terça-feira (13) uma volta no circuito de Nürburgring (Alemanha) no tempo de 9min51s em um MINI E – veículo elétrico da subsidiária MINI, exibido em 2008 – com preparações mecânicas. Segundo a marca alemã o modelo foi primeiro veículo de competição elétrico a realizar uma volta completa no traçado de 20,8 km da pista conhecida como “inferno verde”, devido ao seu elevado nível de dificuldade e a floresta ao seu redor.

De acordo com a BMW, o MINI E utilizado possui o mesmo motor que a versão de rua, capaz de gerar 204 cavalos de potência e 22,4 kgfm de torque, porém o carro recebeu alterações na suspensão e freios além de receber novos pneus de competição, gaiola de proteção interna, melhorias aerodinâmicas, e alivio no peso. A transmissão também é especial para o compacto. A programação dos freios ABS foi refeita, enquanto a central eletrônica do motor foi alterada para que a velocidade máxima subisse dos 152 km/h (limitada eletrônicamente) para 187 km/h. Para medidas de comparação, um Corvette ZR1, que possui motor 6.2 V8 supercharger de 648 cavalos de potência, atinge 330 km/h e realiza uma volta em 7min36s na pista.

“O rendimento do motor elétrico tem um efeito incrível, já que você pode acessar toda a sua reserva de torque a qualquer momento. Outro elemento desta experiência fascinante é o baixo nível de ruídos do conjunto motriz. Resumindo, essa foi certamente a mais limpa e silenciosa volta de corrida que eu já realizei”, declarou Thomas Jäger, piloto do campeonato alemão de turismo que conduziu o MINI E.

A Mini realizou nesse fim de semana no autódromo de Interlagos, em São Paulo, a primeira corrida da temporada da categoria MINI Challenge. A competição, que contou com 15 modelos Cooper Works no grid, visa aumentar a visiilidade da marca em território nacional, informou em entrevista o presidente da BMW do Brasil, também responsável pelas operações da MINI no país, Jörg Henning Dornbusch.

Dornbusch também revelou que, em adição à estratégia para a MINI no território nacional, a marca traçou um plano de expansão de até cinco anos para sua linha de concessionárias – que atualmente contempla apenas as cidades de São Paulo (SP), Curitiba (PR) e Porto Alegre (RS). O próximo passo, afirmou o presidente, será a abertura de lojas em Belo Horizonte (MG), Brasília (DF), Espírito Santo (ES), Cuiabá (MT), Manaus (AM) e a chegada do modelo Countryman, que ganhará as ruas brasileiras no fim de 2011. O preço do 4×4, entretanto, não foi revelado.

Sobre a prova

Já com relação à MINI Challenge, a nova categoria esportiva possuirá oito etapas na temporada 2010 e todas acompanharão a Stock Car, seguindo também seu mesmo método de pontuação. O sistema de disputa é organizado em duas baterias de 25 minutos cada, ambas com realização aos sábados. O preço cobrado pela temporada é de R$ 210.000 – o que inclui a inscrição, aluguel do veículos, suas revisões, combustível e um jogo de pneus por final de semana.

Os veículos da disputa são importados da Inglaterra e todos contam com motor 1.6 16V munido de injeção direta de combustível, turbo e do kit Works – que eleva o rendimento do propulsor dos 175 cv originais para 211 cv, além do pico de torque de 27,5 kgfm. O peso mínimo, incluindo o piloto, é de 1.170 kg (o modelo de rua pesa 1.205 kg), o que permite ao “mini” bólido de competição a relação peso/potência de até 5,5 kg/cv. Visando manter o maior nível de competitividade na categoria e a diminuição de seus custos, entretanto, as únicas alterações permitidas no Cooper S Works Challenge, além do alívio de peso, estão na utilização da gaiola interna de proteção, na realização de ajustes na suspensões e freios dos veículos.

“O MINI não é somente uma marca com forte apelo de marketing, comportamento e lifestyle, mas sim uma marca que teve suas origens no esporte. Não podemos esquecer que o MINI tornou-se mundialmente conhecido no automobilismo após ser campeão do rali de Monte Carlo na década de 60. Este espírito de esportividade é conservado na marca até hoje e, portanto, a MINI Challenge é a maneira perfeita para transmitir esta essência do MINI Cooper S John Cooper Works através do esporte”, disse Martin Fritsches, diretor da MINI brasileira, em comunicado oficial. A competição dos modelos Cooper já se tornou tradição em locais como Alemanha, Espanha, Nova Zelândia e Austrália. Confira as fotos do evento e as datas das corridas da temporada 2010. Mais informações podem ser obtidas no website www.stockcar.com.br.

Etapa 1 27/03 Autódromo Internacional José Carlos Pace (São Paulo – SP)
Etapa 2 22/05 Autódromo Internacional Nelson Piquet (Rio de Janeiro RJ)
Etapa 3 14/08 Salvador (Bahia – BA)
Etapa 4 04/09 Autódromo Municipal José Carlos Pace (São Paulo – SP)
Etapa 5 09/10 Autódromo Internacional Ayrton Senna (Londrina – PR)
Etapa 6 23/10 Autódromo Internacional Velopark (Porto Alegre – RS)
Etapa 7 20/11 Autódromo Internacional Nelson Piquet (Brasília – DF)
Etapa 8 04/12 Autódromo Internacional de Curitiba (Pinhais – PR)

Resultado da primeira bateria – Etapa 1

Posição Nº do carro Piloto Tempo de corrida
1 33 Bruno Henriques 27:31.197
2 12 Pingo 27:37.605
3 21 Patrick Golçalves 27:42.152
4 27 Alexandre Conill 27:43.748
5 11 Eduardo Furlanetto 27:53.644

6
10 José Mario de Castilho 27:59.394
7 6 Fábio Viscardi 28:00.018
8 0 Lucas Marotta 28:00.574
9 77 Beto Cavaleiro 28:14.433
10 15 Henry Visconde 29:09.788
11 13 Flavio A. Sampaio 23:08.574
12 96 João Ometto Neto 6:52.523
13 22 Gustavo Trindade 12:10.230
14 1 Rolf Gemperli 04:29.339
15 8 Cláudio Dahruj 02:36.41

Resultado da primeira bateria – Etapa 2

Posição Nº do carro Piloto Tempo de corrida
1 6 Fábio Viscardi 27:36.929
2 27 Guto Negrão 27:38.591
3 10 José Mario de Castilho 27:49.481
4 12 Hélio Saraiva (Pingo) 27:57.125
5 0 Thiago Marotta 27:58.289

6
11 Gustavo Maricato 28:02.581
7 33 Bruno Henriques 28:33.263
8 13 Zé Ricardo Viana 28:34.522
9 15 Henry Visconde 28.55.831
10 21 João Marcelo -
11 96 João Ometto -
12 77 Adriano Amaral -
13 22 Gustavo Trindade -
14 1 Rolf Gemperle -

Após o lançamento do Clubman, uma versão maior do famoso MINI, a BMW pode estar pensando em criar uma nova variante do pequeno carro. A nova opção poderá ser um crossover, mesmo considerando o fato de o modelo não combinar muito com este estilo.

De acordo com o Autoblog, o modelo deverá ser chamado de Colorado, utilizando a mesma base do Clubman. A aparência seria mais puxara para um estilo aventureiro, com tração nas quatro rodas e uma carroceria com maiores dimensões.

Ainda de acordo com o blog, a BMW deverá estrear o novo “carrinho” em 2010. Se as idéias e os protótipos forem criados rapidamente, poderemos ver o novo “MINI Crossover” de produção pelas ruas já em 2009.

Até o momento, parece que a marca alemã aceitou a idéia da criação do novo estilo do MINI, mas nada ainda foi confirmado oficialmente. Será que uma versão aventureira irá combinar com o carrinho? Vamos esperar para ver.

A Mini revelou hoje (14), em Oxford, na Inglaterra, as primeiras imagens e informações sobre a nova geração da série “John Cooper Works Challenge”, que estará exposta no próximo mês, durante o Salão de Frankfurt, na Alemanha. As primeiras unidades da novidade deverão chegar ao mercado australiano já no início de 2008.

O Mini Challenge, que chega ao quarto ano de competições internacionais, deixa de ser equipado com motor aspirado e passa a trazer propulsor turbocharged, ganhando com isso mais torque, aceleração e velocidade final. Trata-se de um 1.6 litro com injeção direta de combustível capaz de gerar 210 cavalos de potência e 28,6 kgfm de torque.

A nova geração do Mini “emagreceu” 30 quilos em relação ao modelo anterior e traz transmissão manual de seis velocidades. Segundo a montadora, o compacto acelera de 0 a 100 km/h em 6,1 segundos e chega próximo dos 240 km/h de velocidade máxima. Além das modificações no conjunto mecânico, a Mini deu ao modelo amortecedores ajustáveis e bloqueio de diferencial.

A linha 2008 do John Cooper Works Challenge traz rodas de 17 polegadas e pacote aerodinâmico diferenciado, com spoiler dianteiro e difusor de ar traseiro reguláveis. O compacto será montado no Reino Unido e preparado na Alemanha, para só então desembarcar nas pistas da Austrália.

A BMW anunciou duas novidades para a MINI tração 4×4 no Salão do Automóvel de Genebra, que começa na próxima semana. Tratam-se das versões esportivas “John Cooper Works” dos modelos MINI e Clubman.

As novidades trazem interior mais esportivo, além de potência extre no motor. A mostra suíça marcará o início das vendas das versões “JCW” de seus modelos.

O propulsor que equipará os hatchs será um 1.6 l, que tem quatro cilindros e desenvolve 211 cv de potência e oferece torque de 28,5 kgfm. Com esse motor, o MINI vai de 0 a 100 km/h em menos de 6,5 segundos. Já o Clubman cumpre a prova em menos de 6,8 segundos.

De acordo com a marca, outros equipamentos que deixarão o carro mais esportivo são: escapamentos especiais, nova suspensão e caixa de câmbio de 6 velocidades modificada.

A versão mais esportiva do modelo já tem seus preços. O MINI JCW sai por 27 700 libras (cerca de R$ 70 000), enquanto o MINI JCW Clubman custará 29 500 libras (aproximadamente R$ 75 000).