Comparado ao mercado brasileiro, o Chile é mais avançado na oferta de produtos modernos. Ainda que importados, já estão estabelecidas no país marcas como MINI, Mazda e Saab,Opel Insignia além de Chevrolet e Volkswagen com automóveis europeus, entre tantas outras. Em 2011, quem chega ao país é a Opel, bandeira alemã do Grupo General Motors.
O Chile será o primeiro país da América Latina a receber a marca. No entanto, a fabricante ainda não divulgou quais modelos venderá na região. Mas a imprensa internacional já faz suas apostas e afirma que a Opel comercializará os modelos Corsa, Insignia e o novo Astra no país.

E o Chile não é o único país sul-americano na mira da Opel. Segundo reportagem da agência Automotive News, o plano de expansão da empresa inclui estabelecer atividades também no Brasil, Argentina e Colômbia. Recentemente, a marca confirmou sua entrada nos mercados da Austrália, Rússia, África do Sul e Israel.

Ford Focus RS e Mégane RS, lideres no ramo dos hatchs médios esportivos, em breve terão um forte concorrente. A novidade vem das pranchetas da GM com a divisão Opel/Vauxhall, que preparou para o Salão de Paris, em outubro, a apresentação do novo Astra GTC. A versão radical, baseada na nova geração do modelo na Europa, terá debaixo do capô o motor 2.0 turbo com injeção direta de combustível. De acordo com o website inglês AutoCar, o modelo terá 300 cv.

Ainda conceitual, o esportivo com câmbio manual de 6 marchas, porém, já tem pinta de carro de produção. Diferente do modelo de linha, mais comportado, o protótipo GTC possui rodas aro 21” com desenho mais ousado e para-choques mais aerodinâmicos. A prévia do novo Astra “apimentado” também dá o primeiro passo no conceito ecológico em seu segmento ao aderir sistema stop/start, que desliga o motor em semáforos e congestionamentos para poupar combustível.

“Buscamos expressar o lado mais emocional da Opel e acreditamos que esse veículo criará uma nova impressão no segmento”, revelou Mark Adams, vice-presidente de design da Opel/Vauxhall, em comunicado da marca. O visual do modelo ainda tem o detalhe de leds nos faróis e lanternas para iluminação diária. Quando chega às lojas? A GM ainda não divulga, mas a imprensa internacional aposta que o carro esteja nas ruas da Europa já em 2011. Não há previsão de chegada do lançamento ao Brasil.

A Opel revela as primeiras imagens e informações da Sports Tourer, a versão perua do Astra. É a segunda opção de carroceria da quarta geração do médio alemão. A novidade passa a usar o mesmo “sobrenome” da perua Insignia e não mais o tradicional Caravan. A apresentação oficial acontece em setembro, durante o Salão de Paris (França).

As linhas da dianteira não trazem novidades. Na traseira, o aspecto é o mesmo do Astra hatchback, a não ser pela placa, que passa do para-choque para a tampa do porta-malas. O teto é mais alto, para melhorar o espaço para a cabeça dos passageiros do banco posterior, e o vidro traseiro tem inclinação menor.

Dentro, nada muda. O painel é o mesmo. Seu porta-malas pode levar entre 500 e 1.550 litros de bagagem. Para rebater o banco traseiro, basta apertar um botão dentro do porta-malas que a operação é feita automaticamente. O sistema foi batizado FlexFold pela Opel.

A gama de motores tem oito opções, metade movida a gasolina e a outra metade a diesel. Os primeiros são 1.4 (101 cavalos), 1.6 (116 cv), 1.4 Turbo (140 cv) e 1.6 Turbo (180 cv). Os turbodiesel incluem o 1.3 (95 cv), 1.7 (110 ou 125 cv) e o 2.0 (160 cv). O câmbio pode ser manual de seis marchas ou automático, de cinco.

Entre os equipamentos, a Sports Tourer novamente segue o hatch. Estão presentes o Opel Eye – um sistema que, entre outras funções, “lê” placas de velocidade máxima e impede o motorista de ultrapassá-la -, bem como faróis bi-xenon adaptativos. A suspensão utilizam amortecedores de rigidez variável FlexRide e tem opção dos modos Standard, Sport e Tour.

De acordo com o informativo Automotive News nesta segunda-feira (15) o chefe de marketing da Opel, Alain Visser, informou que a empresa está trabalhando no desenvolvimento de um veículo compacto. O carro em questão, informou Visser, será menor que um Corsa e busca atender a crescente demanda européia por automóveis do tipo.

“Dentro da fábrica o chamamos de ‘iPod sobre rodas’”, disse o chefe de marketing ao boletim. “É nisso que estamos trabalhando no momento. Nós o queremos pronto em um período de 24 meses”, completou. Este ano a marca subsidiária do Grupo GM na Europa lançará oito veículos. Entre eles se encontram o Meriva, Corsa, Movano e o Astra Sports Tourer.

Já Nick Reilly, CEO da empresa, que havia anunciado anteriormente o interesse na produção de um veículo compacto, informou no Salão de Genebra que a marca investirá 11 bilhões de euros (R$ 26,51 bilhões) nos próximos cinco anos para “refinar a tecnologia de nossos veículos e fornecer um novo portfolio de produtos”. Reilly também informou que 80% dos modelos da Opel possuirão menos de três anos de existência no mercado em 2014.

A General Motors confirmou que a versão hatch do novo Opel/Vauxhall Insignia será lançada juntamente com o irmão sedã no Salão de Londres, que acontece neste mês de julho.

Assim como o sedã, o hatchback terá cinco opções de motorização, três a gasolina, partindo de um 4 cilindros de 142 cv até um V6 de 264 cv, e duas a diesel, com um 2.0 l de injeção direta capaz de gerar entre 112 cv e 162 cv. A essas versões deve se somar ainda um propulsor bicombustível EcoFlex, que está em sintonia com as novas normas de emissão de CO2 européias.

A GM também confirmou que o novo Insignia trará uma suspensão ativa FlexRide e tração integral adaptativa, além de outras tecnologias de ponta incorporadas pelo lançamento, como a câmera inteligente que avisa sobre o limite de velocidade e o inédito sistema de ignição sem velas HCCI (sigla para Homogeneous Charge Compression Ignition ou Ignição Acionada por Compressão Homogêa, em uma tradução livre), que ativa a combustão de gasolina por meio da compressão da mistura ar-combustível, mesma técnica utilizada em motores movidos a diesel.

O presidente das operações européias da GM, Nick Reilly, revelou nesta terça-feira (9) os planos da divisão Opel/Vauxhall para os próximos cinco anos. A empresa, que atualmente encontra-se em reestruturação, precisará de € 11 bilhões no processo, sendo que € 3.3 bilhões virão de cofres de nações da Europa. Até o final do projeto, a fabricante cortará cerca de 8.300 postos de trabalho e lançará um veículo com “propulsão alternativa”, possivelmente o Ampera, versão européia do Chevrolet Volt, que utiliza motor elétrico.

A Opel também terá de reduzir em 80% sua produção até 2012, adaptando sua demanda. Com isso, a empresa espera voltar a obter lucros no ano em questão para então retomar o aumento da atividade em suas linhas de montagem.

O plano da montadora, segundo o executivo, consta também o desenvolvimento de veículos próprios, além do investimento de € 1 bilhão para a criação de novos sistema de motorização. Reilly também confirmou a chegada de um modelo compacto de baixo custo abaixo da linha Corsa. Ainda no mesmo período de cinco anos, a divisão lançará as novas gerações da Meriva, Movano, Corsa e Astra Sport Tourer.

Recentemente a fabricante anunciou o fechamento de uma fábrica na Antuérpia, na Bélgica, de onde saem diferentes modelos da série Astra. As atividades na unidade seguem até o segundo semestre deste ano. Após isso, o maquinário será repassado a outras plantas da empresa pelo Velho Continente.