Durante uma reunião realizada nesta última segunda-feira (30) com cerca de 400 concessionários, o Grupo Chrysler anunciou seus planos para a venda de veículos Fiat nos Estados Unidos. Um dos objetivos do encontro foi apresentar os requisitos para os empresários selecionados que desejam investir em uma revenda da marca italiana. A meta da Chrysler é estabelecer 165 lojas no país tendo como prioridade os mercados onde o consumo de automóveis compactos é maior.

Laura Soave, chefe das operações da Fiat na América do Norte, adianta que “os distribuidores estarão aptos a interagir com um grupo singular de cliente. Eles estão interessados no design automotivo italiano em conjunto com eficiência de combustível. Os novos concessionários serão um ponto chave do contato com nossos consumidores e, portanto, uma parte crucial para o sucesso da Fiat nos EUA”.

A marca italiana, que detém atualmente 20% das ações da Chrysler, começará a operar no principal mercado das Américas com o compacto 500, do qual espera contabilizar 50.000 unidades vendidas em 2011, mesmo ano previsto para a estreia naquele mercado da opção cabrio, com teto escamoteável. O 500 será fabricado em Toluca, no México, enquanto o propulsor 1.4 MultiAir que o equipará será feito nos EUA. A marca ainda não divulgou quais itens de série o 500 para os EUA possuirá.

O projeto Envi da Chrysler, que visava o desenvolvimento de modelos elétricos e que corria o risco de ser cancelado por conta dos percalços financeiros enfrentados pela empresa nos últimos dois anos, tomará nova forma. Segundo informe da fabricante divulgado nesta segunda-feira (22), uma versão alternativa do Fiat 500 dará continuidade ao estudo. Ainda de acordo com a empresa, o modelo de produção deve ser lançado até 2012 nos Estados Unidos.

A Fiat, que detém 20% das ações do Grupo Chrysler e assumiu a direção administrativa do conglomerado norte-americano, também está envolvida no desenvolvimento do veículo. Chamado de 500EV, a fabricante de Turim afirma que a versão elétrica do compacto retrô terá preço “competitivo com os de outros carros desse segmento”. Uma base pode ser o preço cogitado para o Chevrolet Volt, que também estreia em 2012 por US$ 40.000 (cerca de R$ 72.000 sem impostos brasileiros e taxas de importação).

Ainda de acordo com a Chrysler, o 500EV será totalmente impulsionado por um motor elétrico alimentado por baterias de íons de lítio. No entanto, a fabricante ainda não informou se o veículo terá um motor a explosão para recarga além de mais especificações do conjunto mecânico.

Sexta-feira, um cinzento Dia dos Namorados no autódromo de Interlagos, em São Paulo (SP). Ótimo clima para se ficar embaixo das cobertas com a namorada ou namorado. Porém, o Fiat 500 tinha outros planos: chamar para uma volta no circuito.

Foi uma espécie de ‘preliminar’, já que o modelo deve desembarcar no Brasil em outubro. A montadora italiana ainda não confirmou quais versões do modelo deverão ser trazidas para o país, mas o preço é estimado entre R$ 65 mil e R$ 70 mil. O carro está em fase de ‘tropicalização’, ou seja, o motor está sendo adaptado para nossa gasolina misturada com o álcool e a suspensão precisa ser retrabalhada para não ficar desconfortável em nossas maltratadas vias.

Paixão à primeira curva

Apenas sair dos boxes de Interlagos, independentemente do carro, já é uma emoção forte. Porém, fazer isso num carro de 3,55 metros de comprimento, 1,49 metro de altura e 1,65 metro de largura pode parecer decepcionante, mas não é. Um modelo curto, largo e com boa distância entre os eixos tende a se dar bem em curvas.

O carro é mais curto, mais largo e possui um entre-eixos maior que o de um Mille Economy, por exemplo. O pequeno propulsor 1.4 16v a gasolina de 101 cv do modelo testado precisa empurrar os 1.004 kg do 500, mas conta com seis marchas para ajudar.

À primeira vista, o carro cativa pelo design simpático, inspirado no modelo original da década de 1950. Ao entrar, percebe-se o acabamento na porta em plástico, similar a outros modelos da Fiat nacionais, mas o painel e os bancos não: são bonitos e causam boa impressão. Os assentos, em couro, ‘vestem’ bem o motorista e tratam de segurá-lo mesmo em curvas acentuadas.

O câmbio de seis velocidades não lembra os que equipam os Fiat nacionais. Possui engates fáceis e precisos, mas engatar a sexta marcha exige um pouco de costume. Não pela peça, mas pelo motorista que lida geralmente com um câmbio de cinco marchas.

Dando a partida, o propulsor solta um leve barulho, quase imperceptível. No console há um botão escrito ‘Sport’, que foi acionado antes de sair para a pista. Quem conseguiria resistir a apertar esse botão em um circuito de corridas como Interlagos? Ele é responsável por tornar as reações do volante e do acelerador mais precisas.

Já na saída dos boxes o carro demonstra que ganha fôlego rápido e som fica mais ‘encorpado’ com o conta-giros marcando mais de três mil rotações por minuto. Saindo no meio da reta oposta, o instrutor, que ficou no banco do carona, deu a dica: ‘O interessante desse carro é mostrar a dirigibilidade’. Esse foi gatilho para o pequeno Fiat 500 começar a ‘devorar’ a curva no final da reta oposta. Mas o ‘piloto’ aqui ficou receoso de entrar com tudo e escutou um ‘Vamos, pode acelerar’. O carro não oscilou, nem torceu a carroceria. Nem sequer um assobio ou chiado vieram dos pneus. Foi paixão à primeira curva.

Tudo bem, já que é para acelerar, aceleremos: pé embaixo na Subida do Lago passando de segunda para terceira marcha em direção ao Mergulho. O carro fez a curva já pedindo a quarta marcha, algo entorno dos 100 km/h (eu tinha mais com que me preocupar do que o velocímetro no momento).

Um dos primeiros frutos da compra da Chrysler pela Fiat deverá ser um ano a mais de vida para o PT Cruiser. O modelo, produzido na fábrica de Toluca, no México, deverá sair de linha apenas no ano que vem para dar lugar na linha de montagem para o Fiat 500 e um derivado do Panda, também da montadora italiana, segundo informa o site norteamericano Inside Lane.

Com a ‘sobrevida’ o modelo da Chrysler completará onze anos de produção. Apesar de não ser muito popular nos EUA e no México, o carro é o mais vendido da marca no Brasil e na Argentina.

De acordo com o website Insideline o Fiat 500 que será vendido nos Estados Unidos na versão 2011 contará com uma plataforma diferente do modelo vendido na Europa. Segundo apurado, a base do veículo compacto que será vendido pela Chrysler no mercado norte americano é a mesma que estará presente na próxima do Lancia Ypsilon e no Fiat Panda.

A nova estrutura que será produzida na fábrica de Toluca (México) é mais leve e possui rigidez torcional superior que a do modelo atual, além de ser mais segura em caso de acidentes, vibrar menos e gerar menores níveis de ruídos. Também é especulado pelo Insideline, o compacto será oferecido em quatro variantes na América do Norte, sendo uma conversível, outra hatch, uma station wagon e a esportiva Abarth.

A Fiat também está decidindo se utilizará nos EUA o número 500 ou o nome escrito por completo em italiano Cinquecento. A Chrysler diz que os competidores diretos do modelo serão o Audi A1 e o Mini Cooper.

As instalações da Abarth andam agitadas da Itália. Depois de preparar a versão esportiva do Punto Evo, a divisão esportiva da Fiat agora ataca com o 500C. Igualmente endiabrado, a versão conversível da releitura do clássico compacto da marca será apresentado ao público no Salão de Genebra, na Suíça, que acontece entre 4 e 14 de março. A exemplo do hatch, o Cinquecento cabrio adota o sistema Multiair em seu motor 1.4 Turbo, passando a gerar 140 cv (o Abarth 500 cupê gera 135 cv).

Exatamente igual ao 500C convencional em termos estruturais, a versão Abarth, segundo comunicado da fabricante, acelera de 0 a100 km/h em 8s1 ao passo que seu consumo médio de combustível é de 15,3 km/l. O veículo, que atinge 205 km/h, também conta com o sistema TTC (Controle de Transferência de Torque), que varia a distribuição do torque (máximo de 21 kgfm em 2.000 rpm) entre as rodas dianteiras, melhorando o desempenho do carrinho esportivo em curvas de alta velocidade.

O modelo esportivo é oferecido somente com transmissão semi-automática de 6 marchas, que pode ser ajustada nos modos “Sport” ou “Normal”, programas que também influenciam no comportamento de volante, freio e suspensão. Já a lista de itens de segurança contém ABS (freios com sistema antitravamentos das rodas), controle eletrônico de estabilidade (ESP), entre outros.

Já a decoração do modelo compreende rodas de alumínio desenhadas pela Abarth aro 17”, pintura em dois tons e spoilers diferenciados, que segundo a marca também diminuem o arrasto aerodinâmico do 500C. Ainda sem preço definido, o modelo chega às lojas da Fiat na Europa em maio.