No segundo dia de apresentações para a imprensa no Salão do Automóvel de Los Angeles, foi a vez da Lexus, marca de luxo da Toyota, mostrar sua principal novidade. Trata-se do SUV de luxo RX, que passou por uma reestilização para sobreviver no mercado norte-americano, que anda discriminando utilitários esportivos por seu alto consumo de combustível.

A terceira geração do modelo, o menor dos três SUVs vendidos pela marca, manteve seus principais traços no design, como os faróis puxados na dianteira. O mais importante, no entanto, são as novas motorizações, mais econômicas e potentes.

Tanto a versão híbrida quanto a convencional trocaram o motor 3.3 V6 pelo 3.5 V6. O modelo a gasolina, de entrada, passou de 268 cv para 270 cv, substituindo também a transmissão seqüencial de 5 marchas por uma de 6 velocidades. O híbrido saltou de 270 cv para 295 cv e continua utilizando uma transmissão ECVT (continuamente variável com controle eletrônico).

Os novos RX começam a ser vendidos nos EUA no primeiro semestre de 2009, nas configurações 4×2 ou com tração integral nas quatro rodas. Os preços não foram divulgados, mas, a julgar pelos atuais, o RX 350 AWD deverá custar cerca de US$ 39 100 (R$ 90 000), enquanto o híbrido RX 450h AWD deverá ter preço por volta de US$ 43 500 (R$ 99 000). No Brasil, a Lexus só comercializa os sedãs LS 460 L 4.6 V8 e ES 350 3.5 V6 por R$ 422 273 e R$ 227 318, respectivamente.

A Lexus, divisão de alto luxo da Toyota, divulgou nesta segunda-feira (17) o esboço de seu novo carro-conceito, que será revelado por inteiro no Salão de Frankfurt (17 a 27 de setembro). Compacto, o veículo ainda sem nome e especificações divulgadas será o primeiro do gênero desenvolvido pela marca japonesa, que tem em sua linha somente sedãs e SUVs.

Segundo comunicado da fabricante, o modelo é caracterizado como um compacto premium. Tal designação o colocará na briga com modelos como Audi A3, BMW Série 1 e Mercedes-Benz Classe A e B. Segundo especulações da imprensa internacional, o futuro carro da Lexus pode vir equipado com motores Toyota, propulsores híbridos e até mesmo sistemas totalmente elétricos.

De acordo com o jornal norte-americano The Wall Street Journal, nesta quinta-feira (21), a Lexus divulgou que os donos das 500 unidades a serem produzidas do LFA serão selecionados pela empresa. Os que se interessarem pelo modelo que custará por volta de US$ 350.000 (o equivalente a R$ 625.000 sem taxas de importação ou impostos brasileiros) terão que se inscrever em concessionárias Lexus e informar onde moram, quais veículos possuem e com que freqüência – e onde – dirigem, para que possam ser escolhidos.

Segundo a Lexus, mais de 500 possíveis proprietários demonstraram interesse no modelo, quantidade que a empresa afirma que não será excedida, de modo a manter a exclusividade do LFA. As inscrições para pedidos serão aceitas até o meio do mês de março.

“Nós queremos que as pessoas que dirijam o LFA sejam vistas no carro”, disse ao jornal Paul Williamson, gerente da escola Lexus de treinamento de revendedores nos Estados Unidos. “Queremos que os carros sejam vistos nas estradas certas, em frente aos restaurantes certos e não sejam apenas aproveitados por um sujeito em sua garagem perticular”, afirmou o, no mínimo, criterioso gerente.

O modelo em questão é o primeiro esportivo criado pela empresa e possui credenciais para incomodar representantes tradicionais no mercado. Com um motor 4.8 V10, o LFA produz 552 cavalos de potência, suficientes para acelerá-lo aos 100 km/h em 3s7 e a atingir a velocidade máxima de 325 km/h. Segundo o The Wall Street Journal, cerca de 1/3 dos 500 modelos produzidos serão destinado para os Estados Unidos.