Pelo terceiro ano seguido, a Porsche é a campeã de qualidade em estudo realizado pela consultoria J.D. Power and Associates, que avalia a quantidade de problemas somados por grupos de 100 veículos iguais após 90 dias de uso. A marca alemã foi a melhor na classificação geral por montadoras, com 87 defeitos para cada 100 veículos e, no ranking individual, teve o Porsche 911 como o modelo com menor índice de defeitos – 67 por 100.

Outra empresa que se saiu bem foi a Honda. Fit, Civic e CR-V venceram em suas categorias, tornado a montadora japonesa a empresa com maior número de vitórias por segmento. A Infiniti, divisão de luxo da Nissan, também se destacou: ficou na segunda posição geral, com 98 defeitos por 100 carros, e viu o crossover EX vencer em seu segmento no primeiro ano de produção, feito repetido pelo sedã grande Chevrolet Malibu. A Chrysler, que não teve suas marcas bem classificadas, venceu na categoria picapes médias e utilitários médios, com a Dakota e o Durango, respectivamente.

A indústria, de maneira geral, progrediu em relação a 2007. A média do ano passado, 125 problemas por cada 100 veículos, caiu em 2008 para 118 por 100. Segundo a J.D. Power, 86% desse ganho se deve ao fato de as montadoras terem melhorado seu padrão de qualidade nos novos modelos lançados entre um ano e outro.

O novo Jeep Cherokee Sport começa a ser comercializado no mercado brasileiro com algumas modificações, tanto estéticas quanto funcionais. O veículo tem como objetivo oferecer aos apreciadores do off-road a sensação de liberdade pessoal e a capacidade para enfrentar os desafios de uma trilha.

O modelo permanece fiel à sua herança 4×4 oferecendo o sistema de tração nas quatro rodas Selec-Trac® II. Seu comportamento em estradas e na execução de manobras foi melhorado com a introdução do sistema de direção por “pinhão e cremalheira” e da nova suspensão, independente na dianteira e multi-link na traseira.

O exterior do Cherokee Sport também foi redesenhado, ganhando contornos que remetem ao estilo clássico da Jeep. Internamente, a capacidade de carga foi aprimorada. Controles elétricos para espelhos, vidros elétricos, piloto automático e rádio com compatibilidade para MP3 são alguns dos novos itens oferecidos de série.

O novo modelo foi projetado para atrair clientes que buscam a capacidade 4×4 do Jeep, tendo, como público alvo, casais ou famílias jovens, além de pessoas solteiras entre 30 e 40 anos, numa distribuição equilibrada entre os sexos.

As autoridades australianas irão avaliar, em julho de 2009, um GPS inteligente capaz de reduzir a velocidade do carro quando o motorista ignora o alerta sobre o limite de velocidade da pista. Em testes no estado de New South Wales, o dispositivo atua emitindo primeiro um sinal e, em seguida, cortando parte da injeção de combustível no motor, o que reduz seu rendimento e a resposta do carro ao se pisar no acelerador.

No entanto, os oficiais de New Wales afirmam que, em caso de emergências, como a necessidade de se fazer ultrapassagens, é possível desativar o sistema rapidamente. Eric Roozendaal, ministro dos transportes de Wales, aposta que a tecnologia irá diminuir as mortes no trânsito. “Excesso de velocidade é a causa de 40% dos acidentes fatais no estado, matando 139 pessoas em 2007. O GPS pode diminuir esse número”.

O dispositivo será avaliado em 100 veículos por 18 meses, e o custo do programa será de 1 milhão de dólares australianos (cerca de R$ 1,5 milhão). Outros dois estados, Western Australia e Victoria, já manifestaram interesse em experimentar o aparato no futuro.